Photos sublimissimes plus bas dans le billet : patience…

Quand on se promène dans le quartier de St. James à Londres, il faut redresser les épaules, arborer le menton fier et un regard plein de morgue. Car vous entrez dans le nec plus ultra de l’Angleterre, un univers à part dans Londres même, qui est en soi un monde à part dans l’univers [c'est beau, tu devrais noter...]. Bien. Dans Jermyn Street, point de grandes chaînes aguicheuses qui défigurent le reste de la capitale britannique, point de total look color block qui défigure tout court, nous sommes dans le monde raffiné et bienséant des… [Tadaaaaam !]

« By appointment to Her/His Majesty ».

Tes yeux éblouis se mouillent devant ce blason, la main sur le coeur et le regard au loin (braqué sur les Malouines ? Euhhh… non. D’accord) : les plus grands confectionneurs, passementiers et bonnetiers du royaume britannique sont devant toi. Et ce serait encore mieux si Colin Firth t’accompagnait, je sais…

Rien du clinquant de notre rue Saint-Honoré et de ses boutiques guindées. Rien de Carla ni de Bruni, encore moins de Nicolas et de Sarkozy : ici, ce sont en tout simplicité Babette et Charlie, Bill et Kate, qui viennent faire leurs emplettes dans des boutiques ayant reçu la distinction royale. Chemises, costumes, chapeaux et blaireaux (à poils. Nan. Pour se raser…), chaussures et cravates, toute la famille royale et l’aristocratie albionne viennent les trouve ici.

Je dirais que les véritables joyaux de la courronne sont là. Regarde plutôt… La façade est soignée, panneaux de bois peints et stuc travaillé, lettres d’or et jardinières fleuries, c’est l’Angleterre du meilleur ton. Dans les vitrines, rien de clinquant, rien qui brille ou sonne-et-trébuche : c’est le bon goût sans ostentation qui règne paraît-il en maître de ce côté-ci de la Manche. J’avoue pour ma part, ce qui m’a séduite ce sont les dates. Since 1797, cela me fait trépigner follement de joie…

Là, c’est pour tes pattes arrières.

Là, pour tes pectoraux musculeux.

Mais la vraie question, celle qui te tourmente et te jette dans les affres de l’épopée modesque la plus angoissante, c’est : qu’y trouve-t-on ??? Et bien ceci. Je te laisse apprécier, admirer, et passer une commande immédiate.

Là, j’hésite sur la destination réelle de cette « fun dress shirt ». La canne fait-elle partie du fun ? Hmmm…

Royal jusqu’au bout des chaussons…

Une nouvelle donne dans le paysage culinaire bombayite…

Le truc dingue. Bien sûr, beaucoup d’expatriés s’approvisionnent auprès des hôtels de luxe pour leur pain, des viennoiseries et des pâtisseries. Pour ma part, aller à « La Boulangerie » du Taj Mahal Hotel ou bien au « Gourmet Shop » de l’Oberoi, très peu pour moi : le pain est correct, mais ni leurs pâtisseries ni leurs viennoiseries ne m’ont laissé un souvenir délectable. Et ce n’est pas vraiment ce genre d’arcades que j’aime arpenter.

Quant à la sacro-sainte pâtisserie Theobroma, dont la patronne a été formée en France, elle ne m’a pas du tout convaincue tant les recettes sont américanisées (et non indianisées), viennoiseries mollassonnes, chocolat extrêmement gras et au goût de vanilline (en revanche, la crème caramel est exceptionnelle).

Et les différents brunchs de la ville ? Toujours dans les hôtels ou restaurants de luxe, ils dispensent des pâtisseries très sucrées, et parfois des viennoiseries de qualité (au petit-déjeuner du Taj Mahal Hotel, mais quand elles sortent du four).

Et c’est alors que « Toujours » a ouvert.

Oui, avec un nom français et le sous-titre « boulangerie, pâtisserie, viennoiseries », il y avait un grand défi à relever.

Elle est située dans la rue en dessous de chez moi, le lieu de l’embouteillage ultime en journée ; on y trouve un certain nombre de magasins très intéressants car ce quartier a été un haut chef-lieu des familles très riches et cultivées de Bombay (relisez Les Enfants de Minuit), accessoirement aussi le repaire des expatriés français pendant longtemps (l’Ecole française y était sise, cela aide).

Boutique moderne, propre, aux belles couleurs bois sombre et crème, elle propose peu de produits : ce qui est un gage de qualité quand les magasins proposent ici tout et n’importe quoi en même temps (il y a quand même un magasin de vêtements près de chez moi qui vend aussi des chocolats…). Pas de profusion, pas d’étals où tripatouiller, juste une vitrine avec des bouchées au chocolat (pas encore essayées ;  elles ne sont pas données donc le chocolat a intérêt à être très bon…) et une vitrine avec des pâtisseries. Vraiment françaises, pas ce mélange de cookies, brownies, crème au caramel avec un gâteau au chocolat crémeux « à la française » arrivé là par hasard semble-t-il que l’on trouve ailleurs. Le seul « impair » se trouve dans la vitrine, où sont exposés des gâteaux que l’on trouve dans absolument tous les pays sans tradition pâtissière propre (j’ai essayé, je t’assure : Brésil, Pérou, Hongrie, Taïwan, Thaïlande entre autres) où le gâteau suprême de toutes les occasions est composé de couches de génoise alternées et recouvertes d’une épaisse crème très sucrée et très grasse, aux couleurs les plus… étonnantes. Chez « Toujours », il y avait un gâteau aux couleurs de l’équipe de foot de Manchester en vitrine. Dommage. Il semble que cela soit malheureusement indispensable pour qu’une pâtisserie marche ici…

En tout cas, tu trouves ici des tartelettes au chocolat, des tartelettes au citron (la crème est excellente, beaucoup plus légère que ses consoeurs bombayites, la pâte est correcte), des éclairs au chocolat (excellents paraît-il), un délicieux opéra ou encore les meilleurs macarons dégustés pour l’instant à Bombay (les autres peuvent aller se rhabiller ; Rs 35 la pièce) : à la pistache, au chocolat ou à la vanille, ils sont moins sucrés et plus croustillants, presque parfaits si ce n’est que manger des macarons à Bombay me laisse un arrière-goût de « bizarre, ce n’est pas l’endroit pour ce faire » et ceux à la fraise sont décidément trop chimiques. Et certains de ces produits sont proposés en canapés (Rs 40 la pièce), ce qui te permet d’en goûter plein !

Le pain de campagne « suisse » (Rs 70) est vraiment bon, tout comme les viennoiseries : le feuilletage des croissants (Rs 70) et pains au chocolat (Rs 80) perd un peu de sa texture dans la journée, mais je pense qu’à la sortie de la fournée ils sont aussi bons que ceux du petit-déjeuner des grands hôtels. Et ne coûtent pas le même prix. Enfin, des quiches et tourtes (ainsi qu’un thai puff : un retour aux produits indianisés ? J’espère que non) sont proposées, chères à mon sens (Rs 80-100 la petite part), mais très bonnes. Celle aux champignons est tout bonnement excellente, celle au paneer et épinards est bonne, j’ai moins aimé celle au poulet et olives.

En tout cas, tu l’as compris, Daniel et Dahil, les deux employés, sont déjà mes amis !