3200 selon certains, 3500 si tu comptes jusqu’au bout : voici ce qu’il faut gravir pour atteindre un des saints des saints jaïns de l’Inde. Palitana, la colline sacrée dont le sommet est recouvert de temples aux façades, parois et colonnes ouvragées. La même chose au retour bien sûr. Et le rappel dans tes mollets les deux jours suivants aussi…

Alors, sous un soleil brûlant, après une nuit presque blanche et (une anesthésie générale il y a quinze jours et des points à peine refermés, mouahah !), MaO et moi avons monté une à une ces marches. Avec pauses blagues, pauses bavardages, pauses photos. Pauses pauses aussi.

Moi, c’est la descente qui m’a posé problème : les ayatollah du végétarisme, les jaïns donc, qui dans la version la plus orthodoxe refusent de manger les tubercules retirés de la terre et pour éviter d’avaler les plus petits animaux portent un mouchoir devant la bouche, interdisent formellement d’entrer dans les temples avec de l’eau. Donc tu finis ta bouteille arrivé en haut et… plus rien pour redescendre. C’est d’ailleurs bien la première fois que sur un site je ne vois aucun vendeur. Aucun. On a bien des jarres de terre cuite et de métal avec de l’eau pour les pèlerins mais j’ai trop souvenir de quelques verres dans le Temple d’Or d’Amritsar pour tenter la chose à nouveau. Surtout en début de voyage…

La vue sur la plaine était belle, les temples splendides, ouvragés, sculptés, la dentelle de pierre des temples jaïns… mais défigurés, il fallait s’y attendre, par des échafaudages. Une belle cérémonie des fleurs avec les chants lancinants de chaque fidèle, de chaque famille, les mandalas de riz dessinés à la main et les porteurs, oui les porteurs, exténués qui prennent quelques minutes de repos sous les banyans sacrés…

Bon, j’avoue : à côté des 6600 marches dans les paysages karstiques lunaires de Huangshan en Chine, là c’était Disneyland. Sauf qu’en Chine, il y a des téléphériques. Et des talons hauts estampillés Louis Vuitton, mouahahahahah !

Des fraises de Mahabaleshwar ? Encore chères mais déjà très bonnes.

Aujourd’hui, j’aurais pu porter celles-là.

Début de saison pour les figues !

Mais j’ai préféré choisir celles-ci.

Oh, du raisin du Maharashtra !

Encore un peu jeune et acide, attendons encore un mois pour s’en régaler…